두통이 생기면 피로나 스트레스 때문이라고 생각해 진통제를 먼저 찾는 경우가 많습니다. 

약을 먹으면 잠시 괜찮아졌다가 다시 아프거나, 뒤통수에서 시작된 통증이 반복된다면 머리만의 문제인지 살펴볼 필요가 있습니다.

두통의 원인은 다양하며 그중에는 목 주변 관절과 근육, 신경의 문제가 통증을 유발하는 경추성 두통도 있습니다.

경추성 두통이란?

경추성 두통은 목에서 발생한 문제가 머리의 통증으로 이어지는 형태를 말합니다.

상부 경추의 관절이나 주변 근육, 인대, 신경 등이 자극되면 목에서 발생한 통증 신호가 뒤통수나 관자놀이, 눈 주변까지 전달될 수 있습니다.

따라서 실제 문제는 목에 있는데도 환자분은 머리가 아픈 것으로 느낄 수 있습니다.

이런 두통이라면 목을 함께 살펴보세요

경추성 두통은 일반적인 두통과 증상이 겹칠 수 있지만 다음과 같은 특징이 나타나기도 합니다.

• 목과 어깨가 뻣뻣하면서 두통이 함께 나타남

• 뒤통수에서 시작해 머리 앞쪽으로 통증이 이어짐

• 한쪽 머리가 반복적으로 아픔

• 고개를 돌리거나 젖힐 때 통증이 심해짐

• 장시간 컴퓨터나 스마트폰 사용 후 두통이 발생함

• 목의 특정 부위를 누르면 머리까지 통증이 이어짐

• 진통제를 복용해도 두통이 반복됨

목 움직임이나 자세에 따라 두통의 강도가 달라진다면 경추와 주변 조직의 상태를 함께 확인해볼 필요가 있습니다.

왜 목 때문에 머리가 아플까요?

목에는 머리를 지지하는 여러 근육과 관절, 신경이 밀집해 있습니다.

스마트폰이나 컴퓨터를 장시간 사용하면서 고개를 앞으로 내미는 자세가 반복되면 목 뒤쪽 근육이 지속적으로 긴장할 수 있습니다.

 잘못된 자세가 오래 이어지거나 경추 관절에 부담이 쌓여도 목과 뒤통수 주변에 통증이 발생할 수 있습니다.

이러한 자극이 머리로 전달되면서 뒤통수가 조이거나 관자놀이와 눈 주변까지 아픈 것처럼 느껴질 수 있습니다.

다만 두통이 있다고 해서 모두 목이 원인인 것은 아닙니다. 

편두통이나 긴장형 두통을 비롯해 여러 원인이 존재하므로 통증 양상과 동반 증상을 함께 살펴야 합니다.

진통제를 먹어도 다시 아픈 이유

진통제는 현재 느끼는 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 두통을 반복적으로 만드는 원인 자체가 지속되고 있다면 약효가 줄어든 이후 다시 아플 수 있습니다.

목의 움직임 제한이나 근육 긴장, 신경 자극 등이 관련되어 있다면 두통만 조절하기보다 목 상태와 생활 자세까지 함께 살펴보는 접근이 필요할 수 있습니다.

진통제를 자주 복용하는 경우에는 약물 과용에 따른 두통도 발생할 수 있어 임의로 복용량을 계속 늘리지 않는 것이 중요합니다.

경추성 두통의 치료

치료는 목의 움직임과 통증 부위, 신경학적 증상 등을 확인한 뒤 원인에 따라 결정합니다.

약물치료

목 주변의 통증과 염증, 근육 긴장을 조절하기 위해 상태에 따라 약물을 사용할 수 있습니다.

도수치료

목과 어깨 주변의 과도한 근육 긴장을 완화하고 제한된 움직임과 자세를 개선하는 방향으로 진행할 수 있습니다.

주사치료

목 주변 관절이나 신경의 자극이 통증과 관련된 것으로 판단되는 경우에는 상태에 따라 주사치료를 고려할 수 있습니다.

이런 두통은 빠른 진료가 필요할 수 있습니다

갑자기 경험해보지 못한 매우 심한 두통이 발생하거나 말이 어눌해지고 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 경우, 

의식 변화나 심한 어지럼증이 동반된다면 목 문제로 생각하며 기다려서는 안 됩니다.

고열과 목 경직이 동반되거나 머리를 다친 이후 심한 두통이 시작된 경우에도 빠른 의학적 평가가 필요합니다.

반복되는 두통, 머리만 보지 마세요

진통제를 복용해도 두통이 반복되고 목과 어깨의 뻣뻣함이 함께 나타난다면 통증의 시작점이 목에 있는지 확인해볼 필요가 있습니다.

부평그린통증의학과는 두통 자체만 보는 것이 아니라 목의 움직임과 근육 긴장, 신경 자극 여부, 

생활 자세 등을 함께 살펴 반복되는 통증의 원인을 확인하고 상태에 맞는 치료 방향을 안내합니다.

※ 본 콘텐츠는 의학적 정보 제공을 목적으로 하며, 개인별 증상과 진단에 따라 치료 방법은 달라질 수 있습니다.