머리가 아프면 수면 부족이나 스트레스부터 떠올리기 쉽습니다. 

그런데 두통이 생길 때마다 뒷목이 함께 뻐근하고, 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용한 날 증상이 심해진다면 머리뿐 아니라 목 주변 근육과 경추 상태도 살펴볼 필요가 있습니다.

목에서 시작되는 통증이 뒤통수나 머리까지 이어지는 경우가 있기 때문입니다. 자주 묻는 질문을 통해 알아보겠습니다.

Q1. 목이 안 좋은데 머리까지 아플 수 있나요?

가능합니다.

목 주변 관절과 근육, 신경에서 발생한 통증이 뒤통수나 머리로 이어져 느껴질 수 있습니다. 

이를 경추성 두통이라고 하며, 목 움직임이나 자세에 따라 두통이 달라지는 특징을 보이기도 합니다.

Q2. 경추성 두통은 어떤 느낌인가요?

뒷목에서 시작해 뒤통수나 머리 한쪽으로 통증이 이어지는 경우가 많습니다.

목이 뻣뻣하거나 움직임이 제한되고, 특정 방향으로 고개를 돌리거나 같은 자세를 오래 유지했을 때 두통이 심해지기도 합니다.

Q3. 컴퓨터를 오래 사용하면 머리가 아픈 이유는 무엇인가요?

모니터를 보기 위해 머리가 앞으로 빠진 자세를 오래 유지하면 목 뒤쪽과 어깨 근육의 부담이 커질 수 있습니다.

이러한 긴장이 반복되면 뒷목이 뻐근하고 어깨가 무거워지면서 두통까지 함께 나타날 수 있습니다.

Q4. 긴장성 두통과 경추성 두통은 어떻게 다른가요?

긴장성 두통은 머리를 조이거나 압박하는 듯한 통증이 흔하며 목과 어깨의 긴장이 함께 나타날 수 있습니다.

경추성 두통은 목의 구조나 움직임과 관련되어 목을 움직일 때 증상이 달라지거나 뒷목에서 머리 방향으로 통증이 이어지는 양상이 나타날 수 있습니다. 

실제 증상만으로 명확히 구분하기 어려운 경우도 있습니다.

Q5. 뒷목 통증과 두통이 있으면 목디스크인가요?

반드시 목디스크인 것은 아닙니다.

단순한 근육 긴장이나 자세 문제, 경추 관절 문제 등에서도 뒷목 통증과 두통이 발생할 수 있습니다. 

목디스크에서는 목·어깨 통증과 함께 팔이나 손으로 이어지는 저림이나 감각 변화가 동반되기도 합니다.

Q6. 뒤통수가 찌릿하게 아픈 것도 목과 관련이 있나요?

관련될 수 있습니다.

뒤통수 주변을 지나는 신경이 자극되면 뒤통수가 찌릿하거나 전기가 오는 것처럼 아픈 증상이 나타날 수 있습니다. 

반복된다면 통증의 시작 위치와 퍼지는 방향을 함께 확인하는 것이 좋습니다.

Q7. 목을 스트레칭하면 두통도 좋아질까요?

목 주변 근육의 긴장이 주된 원인이라면 부드러운 스트레칭과 자세 조절이 도움이 될 수 있습니다.

다만 통증을 참고 목을 강하게 꺾거나 돌리는 것은 피해야 합니다. 

스트레칭할수록 두통이나 팔 저림이 심해진다면 반복하기보다 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

Q8. 목 때문에 생기는 두통은 어떻게 치료하나요?

원인과 증상 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다.

근육 긴장이나 움직임 문제가 있다면 약물치료, 물리치료, 도수치료와 생활습관 교정 등을 고려할 수 있습니다.

신경 자극이 통증과 관련된 경우에는 상태에 따라 주사치료 등이 고려되기도 합니다.

Q9. 평소 어떤 습관을 바꾸는 것이 좋나요?

모니터와 스마트폰을 지나치게 낮게 보는 습관부터 점검하는 것이 좋습니다.

화면을 눈높이에 가깝게 조절하고 한 자세로 오래 있지 않는 것이 중요합니다. 

중간중간 자리에서 일어나 목과 어깨를 가볍게 움직여주는 것도 도움이 될 수 있습니다.

Q10. 두통이 있으면 항상 목부터 검사해야 하나요?

그렇지는 않습니다.

두통은 편두통을 비롯해 다양한 원인으로 발생할 수 있기 때문에 모든 두통을 목 문제로 설명할 수 없습니다. 

뒷목 통증과 두통이 반복적으로 함께 나타나고 목 자세나 움직임에 따라 증상이 달라지는 경우에는 목 상태도 원인 중 하나로 살펴볼 수 있습니다.

Q11. 어떤 두통은 바로 진료를 받아야 하나요?

갑자기 이전과 다른 매우 심한 두통이 발생하거나 마비, 말하기 어려움, 의식 변화, 시야 이상 등이 동반된다면 신속한 진료가 필요합니다.

발열과 심한 목 경직이 함께 나타나거나 머리를 다친 뒤 두통이 심해지는 경우 역시 단순한 목 통증으로 판단하지 않는 것이 중요합니다.

뒷목이 뻐근하면서 머리까지 아픈 증상이 반복된다면 단순히 피곤해서 생긴 두통으로만 생각하기보다 

목의 자세와 근육 긴장, 경추 움직임이 통증에 영향을 주고 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용할수록 증상이 심해지거나 목을 움직일 때 두통이 달라진다면 목 상태를 함께 확인해보는 것이 좋습니다. 

반대로 갑작스럽고 심한 두통이나 신경학적 증상이 동반된다면 목 문제로 단정하지 말고 신속하게 원인을 확인해야 합니다.